Provincie Murcia

De provincie Murcia ligt tussen Alicante en Andalusie, in het puurste stukje Middellandse Zeegebied. Murcia heeft een 274 kilometer lange kustlijn, de zogenaamde Costa Calida, dat letterlijk ‘Warme Kust’ betekent. Hier vindt u fantastische, ongerepte stranden en 19 beschermde natuurreservaten. Murcia's infrastructuur, (wegen/spoorweg/luchtvaart) zorgt voor een goed toegankelijke regio. Van het authentieke Murcia tot aan pittoreske vissersdorpjes zoals La Azohia en Cabo de Palos biedt de provincie voor diegenen die zoeken naar rust, cultuur, natuur, golf, sport en culinaire hoogstandjes het ultieme genieten.

De regio heeft gemiddeld 320 dagen per jaar zon. Costa Cálida betekent ook letterlijk warme kust en het semi-tropische klimaat kent een gemiddelde temperatuur van 18 graden en de mildste zomers van Spanje. Deze Costa is door de World Health Organisation uitgeroepen tot een van de gezondste gebieden ter wereld (door hoge concentraties mineralen en jodium). Er is geen massatoerisme noch hoogbouw. De Costa Cálida kent een grote variëteit aan landschappen; van langgerekte stranden, beschutte baaien tot fruitplantages en schilderachtige dorpjes. Het gebied is uitstekend verbonden met het Spaanse wegennet en via twee vliegvelden, San Javier in Murcia en Alicante die beiden steeds meer goedkope vluchtmaatschappijen ontvangen met directe vluchten.

Stranden

Costa Cálida kent twee zeeën, Mar Menor en de Middellandse zee. Mar Menor (Kleine Zee) dat op ongeveer 20 minuten rijden van het appartement ligt is Europa’s grootste zoutwaterbekken met meer dan 170 vierkante kilometer lauw water. De temperatuur van het water ligt gemiddeld 5 graden boven die van de middellandse zee. Op enkele plaatsen langs Mar Menor zijn er natuurlijke zoutmeren waar mensen nog steeds dagelijks komen om hun lichaam met modder in te smeren en zich daarna af te wassen in de zee. Als alternatief daarvoor zijn er een aantal hotels langs de kust die verschillende natuurlijke therapieën aanbieden. Men zegt dat dit met name voor mensen die last hebben van artritis en spieraandoeningen verlichting kan geven. Mar Menor is tevens ideaal om een watersport te leren of voor kleine kinderen. Het water is rustig en dichtbij de kust niet dieper dan een halve meter.

Steden

Murcia kent een rijke cultuur. De invloeden van de Carthagers, Romeinen en Moren uit vroegere tijden zijn nog steeds zichtbaar. Zo zijn er vele musea, ommuurde dorpen en steden, aquaducten uit de Romeinse tijd, kerken, moskeeën, Moorse badhuizen en forten, kloosters en kastelen te bezoeken. Degene die op zoek is naar culturele uitstapjes komt zeker niets te kort in deze regio’s. Interessante steden die een bezoek meer dan waard zijn vanwege de vele monumenten en culturele erfgoederen zijn onder andere Murcia, Cartagena, Lorca, Elche en Alicante.

Murcia

De stad Murcia is gelegen in het zuidoosten van Spanje en is de hoofdstad van de provincie Murcia. De stad is in 831 na Christus gesticht en ligt naast de rivier de Segura. Men vermoedt dat ver voor het stichten van Murcia al Spaanse en Romeinse vestigingen rond deze rivier hebben bestaan. Met het ontstaan van de stad Murcia is een 15 meter hoge wal ter verdediging gebouwd. Eens heeft deze wal uit 95 torens bestaan wat aantoont hoe belangrijk Murcia destijds als commercieel centrum was. Vanaf 1266 heeft Murcia een gedaantewisseling ondergaan. Gildes kregen het voor het zeggen. Vanaf dat moment ontstonden belangrijke straten zoals Trapería, Platería en Vidrieros. Verder verdwenen moskeeën en kwamen hiervoor tempels in de plaats. Tegenwoordig is de stad een belangrijk centrum voor handel en transport. De grond in Murcia en omgeving is m.b.v. irrigatie erg vruchtbaar waardoor uit deze streek veel soorten fruit en groente komen zoals citrusvruchten, granen, olijven, pepers en artisjokken. Voor de winkelfanaten is een bezoek aan het grote luxe warenhuis "El Corte Inglés" zeker aanbevolen. Dit warenhuis is te vinden aan de Gran Via Escultor Francisco Salcillo 42.

Cartagena

De stad Cartagena is een drieduizend jaar oude stad met een rijk verleden. Begonnen als nederzetting is het in 223 voor Christus door de Cartageners gesticht als "Quart Hadas". Vervolgens zijn de Romeinen voor vijfhonderd jaar gekomen en is de stad als commercieel centrum opgebloeid. Nadat de Romeinen waren verdreven zijn trad met de komst van achtereenvolgens de Byzantijnen, Arabieren en Castillianen het verval op. Pas in de achttiende eeuw is de stad weer opgebloeid. De haven van Cartagena is al meer dan twee duizend jaar een belangrijk strategisch punt. Ook vandaag nog is Cartagena de marine haven bij Uitstek van Spanje en wordt tevens gezien als één van de mooiste natuurlijke havens ter wereld. De oude binnenstad wordt omringd door de 'Muralla del Mar', een muur met 8 poorten.

Lorca

De stad Lorca, waarvan het centrum uitgeroepen is tot 'Stad van historische en artistieke waarde' in 1964, wordt beschreven als 'de barokke stad'. Er zijn talrijke archeologische plaatsen zoals: de Columna Miliaria die dateert uit Romeinse tijd: de Torre de Espolón en de Torre de Alfonsina, een christelijke bouwwerk dat van na de Herovering dateert: de Puerta de San Antonio, de poort door de oude muur die de stad (in de 10de eeuw) omringde: de talrijke kerken en kloosters daterend van verschillende perioden en gebouwd in verschillende stijlen (15de eeuw tot 18de eeuw): de barokke paleizen en statige huizen, zoals het Palacio Guevara, Palacio San Julián of Casa de la Mula en de geplaveide straten rond Plaza de España. Ook moeten de spectaculaire processies in Lorca vermeld worden, die worden gehouden in de Heilige week met Pasen; de Semana Santa. Dan worden er gedurende een week verschillende, indrukwekkende processies gehouden in het centrum van de stad. In prachtige kostuums en met mooi versierde decorstukken wordt het verleden tot leven gebracht. Het Spaanse temperament en de passie wordt zichtbaar tijdens het passeren van de deelnemers aan de processie.

Elche

De stad Elche ligt in de provincie Alicante en in de regio Valencia. Er wonen ca 200.000 inwoners en het is een van de oudste plaatsen in Spanje. De omgeving is een bevloeid landbouwgebied dat sinaasappelen, vijgen, amandelen, granaatappels en vooral dadels levert. Er is een conservenindustrie, fruitteelt, vervaardiging van schoenen en producten van papier. Jaarlijks wordt op 15 augustus in de 17de-eeuwse kerk Santa María een uit het eind van de 13de eeuw stammend mondeling overgeleverd mysteriespel over de dood en de tenhemelopneming van Maria opgevoerd. In Elche bevindt zich de grootste dadelpalmenoase van Europa: El Palmeral. De bomen worden in afzonderlijke hortes gekweekt. Eén ervan, de Huerto del Cura is toegankelijk. Is elke dag geopend van 9.00-18.00 uur. Men krijgt er een goed beeld van de kweektechnieken, het oogsten van de dadels en de toepassing van de gedroogde en gebleekte bladeren voor vlechtwerk. Ook vindt men er citrusbomen, vetplanten en andere mediterrane planten.

Alicante

Alicante is een bruisende stad aan de Costa Blanca ingenesteld tussen de bergen. Drieduizend jaar geleden vestigden de eerste bewoners zich op de hellingen van de berg Benacantil. Ze namen bezit van het kasteel van Santa Barbara dat bescherming bood door de hoogte en de nabijheid van de zee. Met de komst van de moslims, breidde de stad zich in de beschutting van het kasteel uit. Alicante is de hoofdstad van de provincie Alicante. De haven van deze stad is nog steeds belangrijk. Langs deze haven loopt een lange boulevard welke uitermate geschikt is voor mooie avondwandelingen. Bovendien heeft Alicante een overvloed aan prachtige stranden en een groot aantal interessante monumenten en musea. Verder zijn er veel goede restaurants te vinden en heeft Alicante een bruisend uitgaansleven.

Natuur

Ook al u een natuurliefhebber bent kunt u uw hart ophalen in de Provincie Murica. Er zijn maar liefst 19  beschermde natuurreservaten. Hieronder een aantal.

Natuurpark Calblanque

Dit park dat vlakbij Mar Menor ligt biedt lege stranden, kliffen, duinen, zoutpannen en verborgen baaitjes over een lengte van 13 kilometer beschermde kustlijn. Het gebied kent vele wandel- en fietsroutes. Verder kunnen in dit park vele bijzondere vogels en planten worden aangetroffen. Tochten onder leiding van een gids kunnen telefonisch (968 362 513) worden afgesproken.

Regionaal park Salinas y Arenales

Dit park ligt in San Pedro del Pinatar en is het belangrijkste wetland van de provincie Murcia. Elk jaar aan het eind van de zomer verzamelen zich hier vele flamingo’s om gezamenlijk de overtocht naar Noord-Afrika te maken. Dit reservaat heeft een oppervlakte van ca. 2250 are waarvan een deel toegankelijk is voor publiek. Dit deel bestaat uit dennenbomen, duinen, mooie zandstranden en kristalhelder water.

Natuurpark Sierra Espuña

Dit schitterende park ligt juist achter Alhama de Murcia en is bijzonder omdat hier nog wilde geiten en lynxen leven. In de winter zijn de toppen van deze bergen met sneeuw bedekt.

Natuurpark Salinas de San Pedro

Dit is het belangrijkste wetland van de regio Murcia waar elk jaar aan het einde van de zomer grote zwermen roze flamingo’s neerstrijken, op weg naar het noorden van Afrika. De bijna 900 hectaren van het park omvatten een particuliere zone, voor industrieel gebruik en met beperkt recht van toegang, in de vorm van zoutpannen, bestaande uit een complex netwerk van plassen en bassins waar zich tal van vogelsoorten schuilhouden; deze zoutpannen werden reeds geëxploiteerd door de Romeinen en ook nu wordt er nog zout gewonnen. Het gedeelte met openbare toegang bestaat uit dennenbossen, duinen en zandstranden met kristallijne wateren, zoals het strand Playa de la Llana, die te voet of op de fiets kunnen worden verkend.

Kuuroorden en warmwaterbronnen

Balneario de Archena

Aan de oevers van de schone en waterrijke rivier de Segura ligt het Balneario de Archena, een ideale bestemming voor een gezondheids- en rustkuur. Het centrum, met bronnen waaruit het bijzonder mineraalrijke water opwelt met een temperatuur van 52°C, is gespecialiseerd in de behandeling van de ademhalingswegen en dermatologische en reumatische processen.

Balneario de Fortuna

De zoutrijke wateren van het Balneario de Fortuna wellen op met een temperatuur van 53°C en zijn bijzonder effectief voor de behandeling van astma, reuma, verkoudheid en allergieën, alsmede gynaecologische aandoeningen. De baden die reeds gebruikt werden door de Moren en de Romeinen zijn ondergebracht in moderne faciliteiten: drie hotels met directe toegang tot de thermen, een openluchtzwembad met warm bronwater, ideaal voor de koude winterochtenden.

Lo Pagán en de geneeskrachtige modderbaden

De route langs de Mar Menor begint bij Lo Pagán, een plaatsje op twee kilometer van San Pedro del Pinatar waar men de beste openlucht modderbaden van heel Europa vindt. De modderbaden die genoten kunnen worden in de zone van Las Charcas de las Salinas ('de zoutplassen') worden aanbevolen voor alle soorten huidaandoeningen en vormen van reumatiek. Het is aan te bevelen om deze modderbaden te combineren met zoutwaterbaden, want het water van de Mar Menor heeft een belangrijke therapeutische waarde, dankzij de hoge concentratie aan minerale zouten en jodium. Verschillende hotels en residenties bieden specialistische behandelingen. Lo Pagán biedt bovendien kalme stranden, ideaal om te zeilen of om rustig te zwemmen.

Attractieparken

De provincies Murcia en Alicante zijn samen goed voor meer dan 20 attractieparken, en zijn daarmee een paradijs voor families met kinderen. Een van deze parken is bijvoorbeeld het Safaripark Terra Natura in Murcia van 165,445 m2 met meer dan 300 dieren, of het waterpark dat er naast ligt, Aqua Natura.

Fiestas

De fiesta’s zijn een groot deel van het Spaanse leven en de meeste hebben een historische of religieuze achtergrond. Ieder dorp en stad in Spanje heeft zijn eigen patroonheilige waaraan een vaste feestdag wordt gekoppeld om deze jaarlijks te eren. Deze levendige festiviteiten worden het hele jaar door gehouden. Misschien dat u de kans krijgt om de Semana Santa in Lorca bij te wonen, dat is de “Heilige week” voor Pasen met prachtige processies. Of wat denkt u van het Moros y Cristianos feest in Alcoy, waarbij de overwinning op de Moren door de Christenen wordt nagespeeld en gevierd. Allemaal de moeite waard om eens mee te vieren en het ware Spaanse leven met zijn temperamentvolle inwoners te ontdekken.

Interessante websites

http://www.murciaturistica.es/
http://www.investinmurcia.com/